在一个实力偏弱的小组，带着一连串尴尬的成绩，中国男足兵败卡塔尔，最终排名第18位。这是国足队史首次未能在亚洲杯上进球，也是国足13次征战亚洲杯的最差表现。

首战对阵塔吉克斯坦队，面对亚洲杯“新军”的前场压迫，国足的队员紧张到技术动作变形。下半场朱辰杰抓住角球机会头球破门，但被主裁判判罚无效，最终国足0:0遗憾收获平局。

次战面对黎巴嫩队，国足对首发阵容做出调整，张玉宁的出场让球队有了进攻“支点”，中场控制力也有所提升，但武磊门前错失进球良机，国足又一次和对手互交白卷。

末战中国队迎来小组最强的卡塔尔队，“背水一战”的国足拼出几次破门机会，可惜张玉宁的门前包抄、韦世豪的射门和头球，都未能转化为进球。0:1告负后，国足只存在理论上的出线可能，但最终也没等来奇迹。

纵观本届亚洲杯小组赛阶段，亚洲二档、三档球队在集体进步，反衬出中国足球“不进则退”的困境。正如韦世豪所说：“其他球队都在进步，只有我们在原地踏步。”